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Miyako, Gero Onsen (hot spring), Gifu, Japan
みやこ　下呂温泉
May, 2009
２００９年５月

We stayed at this beautiful onsen-ryokan (inn with hot spring baths) in Gifu, Japan. This ryokan was called Miyako, and they had four separate guest houses in addition to rooms in their main building. Terry and I stayed at one of their guest houses. The house was decorated beautifully with unique antiques, which reflects the owner’s great sense of interior design.

今回の日本帰国中、温泉に行く機会は、三重県の鳥羽と岐阜県の下呂温泉、と二度。　今回紹介するのは下呂温泉で滞在したみやこという旅館。こちらは本館の部屋に加えて、離れの客室が４部屋あって、今回テリーと私は、“雨音（下写真）”と呼ばれるこちらの離れに滞在。オーナーのセンスのよさがあふれるインテリアは一見の価値アリ。私達の部屋はどちらかというと、アジアンなテイストが反映されていて、ちょっとした遊び心を感じられる。テリーからは、“ビューティフル！”、“ロマンチック！”の言葉が尽きず。。。

These are some of the photos (below) taken in their main building. When we arrived at the inn, we were escorted to the spacious lobby, and we enjoyed a cup of green tea and sweets. They have a wide selection of yukata (Japanese bathrobe/pajama) and guests can pick one they like and wear it inside the inn. They also had a beautiful library and reading area.

本館（下写真）はこんな感じ。
まず旅館に到着すると広々としたロビーで抹茶と和菓子をいただく。
ロビーの脇には、色デザイン豊かなセレクションの浴衣が並べてあって、ここで好きな浴衣を選んぶことが出来るのが嬉しい。男性はデザインは一種類なんだけれど、サイズはいろいろアリ。ＬＬサイズもあって、テリーもオッケイ。
本館には、こじんまりとしながらも興味深い本や写真集が並んだ図書館、読書室もあり。今回は一泊二日の旅だったけれど、数日ゆっくりと泊まりながら、ここで読書を楽しむのも良いなあ、なんて。

Terry and I, of course, enjoyed taking their hot spring bath. In this inn they had one large bath, four small baths (needs reservation), and separate guest houses had their own private outdoor bath in addition to a regular bathroom inside the house.

そして、お楽しみはもちろん温泉！この旅館は、屋外大露天風呂の他に、貸切が出来るこじんまりとした露天風呂が四つ（二つ目の写真がその一つ）、そして、私達が泊まった離れにもプライベートな屋外露天風呂付き（三番目の写真）。

I wish I had a funny story to share about our first onsen (hot spring) experience together. But actually Terry adjusted well and quickly to all the Japanese traditional manners, and I don’t think he had any embarrassing or silly moments, unfortunately ;), and fortunately 🙂 He did have a little problem at the other onsen (hot spring) we went to. When he went to the public bath, he saw others go through a door to an outdoor bath. When he, too, tried to go, he could not open the door. He tried to push and pull, but it didn’t open. Later he found that he had to slide it to the side! (He went back to the bath the next morning and enjoyed the outdoor bath.)

温泉は今回初体験だったテリー。
残念なことに（！）笑えるような失敗談は提供してくれなかった～。
というのも、以前日本に一緒に行ったときに、テリー、私の父とゴルフに行ったことがあって、そのときにいわゆる公共風呂（？）というものを体験。なので、今回も基本（笑）は出来ていたから、というのが大きかったかも。

この下呂温泉ではなくて、鳥羽の温泉に行った時、ちょっとかわいそうだったのは、テリー、大浴場から屋外の露天風呂へ出るドアを開けることが出来なかったこと。
他の人が出て行くのを見ていたので、自分も行こうとしたら、押しても引いても開かなくって、あきらめたそう。何でそんな簡単にあきらめちゃったの？と聞いたら、ドアの横にあった張り紙に書いてあることが読めず、“それが、もしかしたら、“出入り禁止”、とか、“大きい人禁止”（笑）、とか書いてあったらまずいなあ、と思って”、とのこと（苦笑）。確かに字が読めない、っていうのはこういう時に困るんだろうなあ。（テリーは次の日の早朝、いそいそともう一度露天風呂に出かけていき満喫したよう（笑。）（追記：このドアはスライド式、横に開くものでした。）

今回、何と言っても、嬉しいなあ、と思ったのは、夫が何にでも挑戦してその経験を楽しんでくれる人であったこと。今回の温泉、楽しさも二倍になった。次回は日本で何を一緒に体験しようか、考えるのが楽しみでしょうがない。

みやこさんのホームページは、コチラ。
今回、私達は”雨音”、両親は“葉隠”という離れ客室に宿泊。
両方とも、位置的にプライベートな雰囲気を楽しめることが出来、お勧め。

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Local French and Italian Restaurants (Japan)
May, 2009

One of pleasant surprises I encountered in my hometown was that several wonderful French and Italian restaurants have recently opened. One night we were so relaxed after a long day of visiting various touristy places、 and we didn’t want to drive too far to have dinner. My parents suggested walking to a newly opened Italian restaurant close by. Terry and I agreed, thinking walking would be a good idea as we were seriously lacking exercise. Actually, it didn’t turn out to be a good exercise, as it was so close, only three minutes away(!), but the restaurant was a great find. It was located in the middle of nowhere, surrounded by vegetable fields! Their atmosphere was casual and relaxed, the menu was easy to read, and all the food was super tasty and reasonably priced. I wish we had a restaurant like this in our neighborhood in MN. Later my sister told me that this restaurant is very popular as people like their use of organic and locally grown produce in their dishes. Interestingly, many restaurants my parents took us to during our stay were small (owned and operated by a couple) and also proud of using organic and locally grown vegetables and fruits. Another local Italian restaurant my sister and her husband took us to was owned by someone who went to high school with my sister. I really liked it when the hostess explained where main ingredients came from (they were mostly grown in their garden) presenting our dishes. At one point, she asked my sister, “Do you remember ***(name), who went to the same high school with us? He is now a farmer and these strawberries on your dessert plates are all from his farm”. I thought that was really cool!

I would also like to note a few quick observations Terry and I made about food served in Japan. One was that in general people use much less salt in Japan. The first few times Terry and I looked at each other and whispered “this needs salt!”. But then we soon realized it was not them, but us! who are used to probably a little oversalted food. Another thing was that their portion size was much smaller than what we get here in the states. When we ate out, I was shocked to see a small sized dishes (particularly in a several-course meal). But then I realized that I was pleasantly full at the end of the meal. It was actually really nice not feeling stuffed BEFORE a dessert!

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地元のフレンチ・イタリアンレストラン　（日本）
２００９年５月

今回嬉し驚いたことの一つは、実家の近くに美味しいフレンチ、イタリアンレストランがいくつかオープンしていたこと。

両親、姉夫婦に、連れていってもらったところは、夫婦か、または家族でやっているようなこじんまりとしたお店ばかり。

美味しいのはもちろん、更に感激したことは、皆、無農薬なもの、地元で育つ野菜や果物にこだわっていたこと。

いくつか行った中のイタリアンのお店は、何と姉の高校時代の同級生と彼女のご主人（イタリアで修行されたシェフ）がやっているというレストラン（地元パワーを感じる（笑））！。

お料理が運ばれてくる度に、それに使われている主材料は、どこで栽培されたかを、一つ一つ説明してくれたのも何だかいいなあ、と思ってしまった。
野菜やハーブなんかはほとんどシェフが実際に自分の庭で育てていた。

デザート時には、奥様が、うちの姉にこんな風に話しかけられる場面もあって。
“ところで、高校で一緒だった○○君って覚えてます？彼、今苺農家をやっていて、このデザートに使っている苺は彼のところで採れたものなんですよ。”

この無農薬とか地元野菜・果物を使うというのが魅力で（もちろんお味もとっても美味しかったです）、遠くから訪ねてこられるお客さんも多いんだとか。
何だか分かる気がする。
こういうのがこれからのトレンドになるんだろうか。

最後に、ちょっと話は違って。
アメリカから久々に戻った私が、日本の食事全般について気づいたことをいくつか。。。

まず一つは、アメリカに比べて塩の量がかなり少ないこと（っていうかアメリカが多すぎる？）。

テリーと私、初めの数回の食事時には、“これ、塩足りないよね”、とささやきあっていたんだけれど、すぐに、これは私達がアメリカで塩気の多いものを食べすぎているから、だということに気づき。。。
今週アメリカに帰ってきてから、外食の食べ物は塩気が強い、と気になっている（でも、これもすぐにまた慣れて塩の多い生活に戻ってしまうんだろうなあ。。。トホホ）。

もう一つは、アメリカに旅行された方は、なるほどなるほど、とおっしゃってくださる方も多いはず。

食事の量が多すぎない（特に外食時）。

当たり前のことみたいだけれど、アメリカに住んでいるとそれが当たり前じゃないことに気づくのよね。
アメリカでは一人分に大量の食べ物が出てくることが多い。
食べられない分を家に持ち帰るのを予定している人もいたりするんだけれど、それでも、ちょっと多いなあ、と一般的に感じること多し。
日本では、デザートを食べても、程よい（＜－ココ大切！）満腹感を得られたところが、良かったなあ。
これはこちらでも続けて、腹八分目でいきたいところなんだけれど、どうなることか（苦笑）。。。

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